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    朱标的咳嗽声恰在此时响起。

    他指节抵着唇，目光却穿过颤动的睫毛，看见题匣缝隙里渗出的墨痕竟比往日深三分。

    东宫暖阁存着六科给事中的题本，齐王府贺寿的洒金笺他上月才批过——那"天"字末笔总爱往上挑，像要勾破云层的鹰隼利爪。

    "开匣。"

    玄狐裘滑落半幅，露出内里素锦中衣。

    当"君为天"三个字撞进瞳孔时，朱标忽然觉得喉间涌起铁锈味。

    这不是第一次，四十年前凤阳赈灾的账册也被人改过数目，彼时还是吴王的父亲教他用朱笔圈出篡改痕迹："标儿记住，墨色深浅瞒不过掌灯人。"

    贡院槐树的枯枝突然发出脆响，蓝玉的鱼符撞在汉白玉阑干上，清越的颤音惊飞了檐角铜铃下的冰凌。

    朱标指尖抚过篡改处，墨迹未干的靛青在冷风里凝成细碎冰晶——齐王府用的是辽东松烟墨，掺了长白参汁的墨锭遇寒则显绛色。

    "王尚书。"太子的声音比檐角冰棱更冷，"昨夜当值的誊录官何在？"

    题匣突然被北风掀开，誊黄诏书猎猎作响。

    王钝广袖下的手指蜷成古怪形状，像在掐算紫微垣的星轨。

    朱标望着贡院外三千举子的幞头在风中起伏，忽然想起父亲当年指着流民说的话："百姓是草，帝王是风——可风过八百里，终究要靠草根抓着土。"

    冷汗浸透素锦中衣时，朱标听见自己骨骼发出细碎的摩擦声。

    蓝玉的皂靴碾过石阶薄冰，裂纹正朝着题匣方向蔓延。

    贡院墙头的衰草突然齐刷刷折断，草叶纷飞如蝗，在琉璃瓦上拼出半阙《破阵子》。

    "报——！"

    传令官的声音刺破凝滞的空气，朱标转身的刹那，题匣里的篡改笔迹正在他掌心晕开。

    王钝的官靴悄悄后退半步，踩碎了地砖缝里凝结的霜花。

    远处奉先殿方向的天空泛起诡异的青紫色，仿佛四十年前凤阳城头将熄的烽火。

    贡院檐角的冰棱忽然炸裂。

    朱标的喉头泛着铁锈味，右手猛地扣住誊黄诏书边缘。

    靛青墨痕在渗血指缝间扭动，辽东松烟墨的腥气混着血腥直冲鼻腔，恍惚竟与二十年前滁州城头折断的狼筅气息重叠。

    "取紫毫来！"

    太子广袖翻卷如鹤翼，左手三指生生抠进题匣裂缝。

    当值翰林哆嗦着捧来笔架，却见朱标咬破舌尖，猩红血珠溅在雪浪笺上凝成冰珠。

    三百浙东举子的幞头海浪突然静止，贡院上空盘旋的寒鸦齐齐收声。

    "民为——"朱标腕骨发出脆响，笔锋割裂宣纸的声响竟似裂帛。

    血书"邦本"二字最后一捺尚未收势，贡院墙外突然传来瓦当坠地的脆响。

    三百件葛布襕衫同时伏地，为首的书生高举卷轴膝行向前。

    褪色的《流民图》在朔风中霍然展开，枯树虬枝般的墨迹里突然淌出新鲜血痕——那竟是周德兴亲兵马蹄踏碎的秋菊残瓣。

    "江夏侯强占钱塘民田三百顷！"书生额角青筋暴起，怀中突然滚出半截焦黑稻穗，"三日前驿道快马送来的万民伞，出应天府三十里就成了灰烬！"

    蓝玉的皂靴在薄冰上碾出蛛网状裂痕。

    他腰间玉带扣暗藏的机括轻响，贡院围墙外立刻传来铁甲鳞片摩擦声。

    朱标却将染血的紫毫掷向典簿官，喉间血沫随着诏令喷溅："着应天府...即刻锁拿..."

    话音未落，太子胸前团龙纹竟渗出暗金血渍。

    王钝广袖中的手指突然停住掐算，他官靴碾碎的霜花里赫然显出血丝——那分明是誊录官昨夜滴落的鼻血。

    　　


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